100 lecciones en inglés que deberías conocer

Publicada por Vaughan Systems en 2013 a partir de un concepto de Richard Brown y Rubén Palomero, y escrita por Richard Brown y David Waddell, esta obra reúne cien lecciones autónomas de gramática inglesa dirigidas a estudiantes de habla hispana. El planteamiento se enuncia sin rodeos en la introducción: no hay preámbulos, no hay teoría extensa y no hay atajos. Lo que hay es una regla por página, expuesta con la menor cantidad de palabras posible, y una batería de ejemplos que la vuelven reconocible por repetición.

La selección de contenidos no es la de un temario escolar, sino la de un inventario de fricciones. Los autores han ido a buscar aquellas estructuras que, año tras año, se atascan en el mismo sitio para quien piensa en español: la colocación de «even» según se trate de verbos ordinarios o auxiliares, la diferencia entre «even if» y «even though», el equilibrio de la doble partícula en «as… as» y sus derivaciones en «as much as» y «as many as» para contar el doble, el triple o siete veces algo. Aparecen también los tres territorios vecinos que suelen confundirse —«usually» para soler, «used to» para lo que se hacía antes, «to be used to» y «to get used to» para estar y llegar a estar acostumbrado—, la vieja disputa entre «since» y «for», el «How long?» que sustituye al calco «How much time?», y construcciones idiomáticas como «I last went», «What’s the point of…?», «There’s no point in…», «to be about to» o «had better».

Hay lecciones dedicadas a mecanismos que en inglés funcionan al revés que en castellano y que por eso exigen práctica deliberada: el genitivo sajón, primero simple y después encadenado hasta el absurdo deliberado de cinco eslabones, con la instrucción de empezar por donde el español termina; el sustantivo que hace de adjetivo y el guion que impide pluralizarlo; la posición de los adverbios de frecuencia; las dos maneras de decir «ya no», con «any more» siempre al final y «no longer» dependiendo del tipo de verbo. Otras entradas atienden a detalles prácticos —el punto decimal frente a la coma, los ordinales, los imperativos con posesivos, las respuestas cortas— o a verbos frasales de uso corriente como «make up», «pick up», «find out» y «run out of».

El formato es constante y esa constancia es parte del método. Cada página presenta dos bloques de cinco ejemplos separados por una nota que matiza, amplía o advierte, y de vez en cuando se intercala una indicación de pronunciación transcrita a la manera española. El registro es directo, ocasionalmente irónico, y evita la terminología gramatical cuando puede sustituirla por una imagen práctica.

El libro no promete resultados sin trabajo; al contrario, cierra su introducción negando la existencia de cualquier píldora mágica y devolviendo la responsabilidad al lector. Su utilidad real depende de que se use como se propone: poco material cada día, repetido en voz alta, hasta que la estructura deje de traducirse y empiece simplemente a salir.