1914-1918. Historia de la Primera Guerra Mundial

Este libro ofrece una panorámica completa de la Gran Guerra de 1914-1918, el conflicto que puso fin a un siglo de paz relativa entre las grandes potencias europeas y que el autor presenta como el prototipo de los conflictos armados modernos. Partiendo de una reflexión sobre por qué esa guerra sigue siendo objeto de memoria y estudio pese a la magnitud de otras catástrofes históricas, la obra sostiene que el conflicto no fue un accidente ni una fatalidad inevitable, sino el resultado de decisiones políticas deliberadas tomadas por gobiernos que, en cada momento, pudieron optar entre la guerra y la paz.

El relato se organiza en torno a cuatro grandes preguntas que vertebran la obra: por qué estalló la violencia, cómo se intensificó, de qué manera terminó y cuál fue la naturaleza de su huella en las sociedades que la vivieron. Antes de entrar en la narración cronológica de los hechos, el autor sitúa al lector en el contexto de la Europa anterior a 1914: un continente transformado por la industrialización, la globalización económica, la expansión imperial y la progresiva democratización de sus sistemas políticos, pero también atravesado por alianzas militares cada vez más rígidas, una competición armamentista creciente y una serie de crisis diplomáticas que fueron erosionando el frágil equilibrio conocido como el Concierto de Europa.

Se presta especial atención a las transformaciones técnicas que cambiaron la naturaleza de la guerra —la propulsión a vapor, la artillería de tiro rápido, la ametralladora, el desarrollo naval— y a cómo la planificación militar institucionalizada, inspirada en el modelo prusiano, convirtió los planes de contingencia en engranajes casi automáticos una vez fracasaban los mecanismos de disuasión. El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo, en junio de 1914, se aborda como la chispa que, sobre ese terreno ya cargado de tensiones estructurales, hizo detonar finalmente el conflicto.

Más que una crónica de batallas, el libro se propone explicar los procesos y decisiones que permitieron movilizar a millones de hombres, sostener años de combate en condiciones extremas y transformar para siempre la relación entre la guerra, el Estado y la sociedad civil, sin perder de vista el sufrimiento humano que subyace a cualquier relato de este tipo de conflicto.