A gritos me pedirás morir

La novela arranca con un prólogo ambientado siglos atrás: Roger de Andrewstton descubre a su esposa Davina con un amante y, en lugar de matarla, la somete a un castigo cruel que incluye vestir siempre de negro, no salir jamás de la mansión, alimentarse solo de pan duro y amputarse su propia mano derecha. La leyenda familiar sostiene que, tras su muerte, la mano cortada de Davina creció convertida en una garra de fiera con la que se vengó tanto de su amante como de su marido.

Generaciones después, su descendiente Oswald de Andrewstton, un hombre acomodado pero inseguro sobre si alguna mujer podría querer por sí mismo, decide con la ayuda de su amigo Leonard urdir una farsa: hará creer a todos que se ha arruinado y que, tras un intento de suicidio, ha quedado ciego. El objetivo es comprobar cuál de las tres jóvenes que le interesan —Vera, Judith y Margaretta— acude a su lado por amor verdadero y no por interés o compasión. La treta se pone en marcha en la vieja mansión familiar de Waldenmassey, cargada de historia y de aquel retrato de Davina que sigue helando la sangre a quien lo mira.

Mientras las tres muchachas llegan a la mansión en plena tormenta y se instalan bajo el mismo techo, un suceso inquietante ha tenido lugar en Londres: la prima de Oswald, Julie, muere de forma violenta en el apartamento de su primo a manos de una garra que ella misma, aterrorizada, identifica con el nombre de Davina. Poco después, ya en los terrenos de la mansión, un viajero que busca refugio de la lluvia, Bill Jagger, tropieza con un hallazgo macabro —una mano de mujer que emerge de la tierra— antes de ser atacado por alguien que lo espera entre las sombras. Entre la comedia sentimental que Oswald ha puesto en marcha y el resurgir aparente de una maldición centenaria, la trama entrelaza el enredo romántico con un misterio de tintes sobrenaturales que planea sobre todos los habitantes de la casa.