A la sombra de Morgagni

En el bullicioso mercado y las callejuelas de la Bolonia de 1700, un joven estudiante de medicina llamado Giovanni se abre paso entre el ruido de la ciudad y el silencio sobrecogedor del anfiteatro anatómico, el ‘Coliseum’, donde su maestro, el célebre Valsalva, le inicia en los secretos del cuerpo humano a través de la disección de cadáveres llegados de los estratos más humildes de la sociedad. Junto a compañeros de estudios y a Pipino, un sirviente cojo y de ingenio agudo encargado de proveer los cuerpos y de ordenar las vísceras para su estudio, Giovanni desarrolla una curiosidad que pronto se transforma en vocación: encontrar la relación oculta entre los síntomas que atormentan a los enfermos y las lesiones que la muerte deja grabadas en los órganos. Las tardes de aprendizaje se combinan con las noches de debate en la Academia Inquietorum, un círculo de mentes inquietas donde se cuestionan los dogmas médicos heredados y se ensayan nuevas formas de entender la enfermedad. El relato sigue la maduración intelectual y personal de Giovanni, ya convertido en el reputado Morgagni, a través de sus años de investigación en Padua y Pisa, sus publicaciones tempranas, su magisterio universitario y, finalmente, la redacción de la obra que resumiría toda una vida dedicada a indagar las causas de la muerte a través de la anatomía. Tras su fallecimiento, un antiguo alumno descubre entre sus pertenencias un manuscrito íntimo y desconocido, escrito a modo de diálogo con su viejo compañero Pipino, en el que el maestro confiesa sus temores, sus errores y las incursiones clandestinas junto a Valsalva por los bajos fondos de la ciudad en busca de cuerpos para la ciencia. Ese hallazgo revela la cara más humana y oculta de un hombre que dedicó su existencia a arrancarle a la muerte sus secretos, y sitúa al lector ante una reflexión constante sobre la fascinación y el misterio que la muerte ejerce sobre quienes la estudian de cerca.