A las afueras del mundo

A las afueras del mundo arranca con una imagen que lo determina todo: Krzysztof Sobolewski, un hombre al volante de un coche de lujo, pide un cigarrillo al narrador en mitad de un puente transbordador sobre el río Tees y, tras la última calada, se arroja al agua. El narrador, Jesús, un antiguo profesor de Física Cuántica reciclado a la fuerza en técnico de mantenimiento de centrales nucleares, no da la voz de alarma: entra en el coche vacío, se deja guiar por el navegador y, casi sin decidirlo, empieza a vivir la vida del desconocido que acaba de morir. Mientras conduce hacia un destino que no ha elegido, la novela retrocede para reconstruir cómo llegó hasta ese puente: la universidad donde enseñaba, comprada por un fondo de capital riesgo que valoraba más su docilidad ideológica que su tesis doctoral; el nacimiento de su hijo Lars, recibido con un vacío emocional que no se atreve a confesarse; el deterioro silencioso de su matrimonio con Inghild, traductora también despedida; y una relación ambigua con una alumna que precipita su salida de las aulas. En un mundo donde leer libros en público se ha convertido en signo de mendicidad y la energía nuclear es la única promesa de futuro para regiones industriales arruinadas, el protagonista descubre que suplantar a un muerto —usar su tarjeta, su pasaporte, su nombre— resulta extrañamente más sencillo que seguir siendo él mismo. La novela avanza como una reflexión sobre la identidad como máscara intercambiable, sobre la paternidad y el deseo como territorios que a veces no logramos habitar, y sobre la tentación de desaparecer dentro de la vida de otro cuando la propia se ha vuelto irrespirable.