A prelude to war

Atticus, un druida milenario, llega a los humedales de Etiopía con su compañero Oberón, un gran perro con el que mantiene un vínculo mental telepático. Viajan por la región selvática del Parque Nacional Gambela, en la frontera con Sudán, en busca de respuestas sobre su futuro incierto. La noche es inquietante; los sonidos de la fauna se extinguen misteriosamente, una señal de peligro acechante. En la oscuridad del pantano, Atticus y Oberón son atacados por un vampiro que surge de la maleza. Tras un enfrentamiento violento donde utiliza magia druídica y un nuevo encantamiento aún en desarrollo, Atticus logra destruir al no-muerto, aunque queda ensangrentado y cubierto de barro. El encuentro despierta nuevas preocupaciones: el vampiro no estaba solo. Su destino es consultar a Mekera, una antigua adivina que vive como ermitaña en una cueva oculta tallada en una formación rocosa de la sabana. Años atrás, Atticus la ayudó a construir su refugio subterráneo, dotándolo de los servicios básicos que ella necesitaba para vivir alejada del mundo moderno y de las personas. Ahora, descubre que Mekera ha estado vigilada por un esclavo vampírico, testigo de su llegada, que reportará su presencia a su amo. Cuando Mekera recibe a Atticus, revela que su capacidad de adivinación está limitada por el amuleto de hierro frío que él lleva, el cual interfiere con sus visiones. Sin embargo, sabe que esta noche vendrán más vampiros en represalia. La conversación gira hacia el pasado oscuro: Mekera confiesa que fue ella quien traicionó a Atticus años atrás, guiando al poderoso Werner Drasche hacia él. Esta traición resultó en la muerte de Kodiak Black, un oso cambiaformas que era uno de los amigos más antiguos y leales de Atticus, quien había custodiado su fortuna durante siglos. Este encuentro marca el inicio de una guerra que se aproxima, mientras se revelan las capas de traición, alianza y destino que ligarán a estos personajes en los eventos por venir.