ABC del esqueje. Paso a paso

El esqueje es una de las operaciones más agradecidas de la jardinería: basta un fragmento de tallo, de raíz, de hoja o de bulbo para obtener, con paciencia y unas pocas atenciones, un ejemplar nuevo e idéntico a la planta de la que procede. Esta obra parte de esa idea sencilla —reproducir sin comprar, conservar una variedad querida, compartirla con otros aficionados— y la convierte en un método ordenado y accesible.

La primera parte funciona como un curso breve. Explica qué es la multiplicación vegetativa y en qué se diferencia de la siembra, por qué en ciertos casos conviene recurrir a ella (variedades que no fructifican en un clima dado, plantas cuyas cualidades se perderían con la semilla) y cuáles son sus límites, incluidos los ejemplos en que el jaspeado o el vigor no se transmiten del todo. A continuación repasa las modalidades del esquejado —estacas leñosas de invierno, esquejes herbáceos, semileñosos y maduros, esquejes de raíz, de yema, de hoja y de escamas de bulbo— y las sitúa junto a las otras vías de multiplicación clásicas: división de mata, acodo e injerto.

El núcleo teórico se cierra con las claves del éxito, expuestas paso a paso: cómo elegir una planta madre sana y representativa, cómo cortar con herramienta afilada y desinfectada por debajo de una yema, cuántas hojas conviene suprimir para frenar la transpiración, qué mezclas de sustrato resultan porosas y seguras, cuándo emplear hormonas de enraizamiento y con qué precauciones, y qué combinación de luz tamizada, humedad constante y calor de fondo favorece la aparición de las primeras raíces. También se detalla el trasplante y la aclimatación progresiva del joven ejemplar hasta su plantación definitiva.

La segunda parte, que ocupa la mayor extensión del libro, es un repertorio alfabético de más de doscientas especies presentadas por su nombre común, con su denominación científica al lado: árboles y arbustos, trepadoras, vivaces y anuales de flor, frutales de jardín y una nutrida representación de plantas de interior, de la abelia y el abutilón al zumaque de Virginia, pasando por adelfas, camelias, hortensias, rosales, cactus, ficus y violetas africanas. Cada ficha indica el grado de dificultad, las exigencias de exposición y suelo, el calendario de intervención y la secuencia concreta de operaciones, ilustrada con dibujos que muestran dónde cortar y cómo plantar.

Escrito por Rosenn Le Page y Denis Retournard, con ilustraciones de Joël Bordier, y traducido del francés, el volumen se completa con un glosario de términos. Su tono es deliberadamente práctico y sin promesas exageradas: recuerda que las clasificaciones son orientativas, que las condiciones cambian de una región a otra y que algunas especies exigen años de espera antes de florecer. Un manual de consulta para quien quiera pasar del interés ocasional a una práctica constante de la propagación doméstica.