Abominación atlántica

La obra se abre con un episodio de tono mítico: Ruagh, gobernante temido y venerado como un dios por sus súbditos, huye de la ciudad de Avvan cuando el mar y la tierra se vuelven contra ella. Acompañado por un séquito cada vez más reducido de sacerdotes y portadores, atraviesa una llanura resquebrajada por terremotos en busca de refugio en una ciudad hermana asentada en la montaña, solo para verla derrumbarse ante sus ojos. El encuentro final con un semejante que ha construido un refugio solitario en la roca viva sella el destino de Ruagh y su gente, cerrando el relato con la certeza de que ninguna arrogancia sobrevive a la furia de un planeta indiferente. La narración salta entonces a un tiempo muy posterior, cuando la tripulación de una batinave de propulsión atómica —Peter Trant, Mary Davis y Luke Wallace— desciende más de mil brazas para explorar la Cordillera Atlántica, una cadena montañosa submarina más vasta que los Andes y el Himalaya. Durante una salida rutinaria para tomar muestras de fauna y sedimento, un derrumbe de légamo sepulta a Luke, y en la búsqueda posterior Peter descubre, bajo el barro, losas de mármol talladas con símbolos geométricos que no pueden ser obra de la naturaleza ni de ninguna cultura humana conocida. El hallazgo, muchísimo más antiguo que cualquier vestigio de la mítica Atlántida, desata a bordo del buque de investigación una discusión entre el rigor científico del capitán Hartlund, el entusiasmo desbordado del Dr. Gordon y el escepticismo prudente de sus colegas, mientras el relato entrelaza el duelo por la pérdida de un compañero con la vertiginosa posibilidad de haber encontrado la huella de una civilización perdida bajo el océano. Un epílogo breve, situado en las profundidades, sugiere que algo más despierta a partir de ese instante.