Actividades políticas y económicas de los jesuitas en el Río de la Plata

Esta obra examina cómo la Compañía de Jesús se insertó en el tejido social, económico y político de las incipientes ciudades españolas del Río de la Plata y de sus provincias vecinas, desde los primeros colegios urbanos hasta la formación de un vasto sistema misional que llegó a organizar a decenas de miles de indígenas guaraníes bajo un régimen propio. El relato sigue el desplazamiento de los jesuitas desde su dependencia inicial de los colonos españoles hacia una progresiva autonomía económica sustentada en estancias y reducciones, un giro que se explica por la tensión creciente con los encomenderos tras las reformas que limitaron el servicio personal indígena. A partir de ahí, se describe la expansión y los límites del proyecto misionero —marcado por retrocesos frente a la presión de los bandeirantes portugueses y por fronteras que nunca llegaron a alcanzar la costa atlántica—, así como la disputa posterior por el control del ganado y los recursos de la Banda Oriental. El análisis se detiene también en las claves estructurales del éxito jesuítico: el aprovechamiento del sustrato agrícola guaraní, el uso del Patronato regio como instrumento de legitimación política y la superioridad organizativa y cultural de una orden internacional frente a funcionarios y colonos locales. Finalmente, la obra aborda el cambio de escenario que trae el siglo XVIII, cuando el fortalecimiento del Estado colonial español y el crecimiento de la sociedad criolla vuelven prescindible el papel que las misiones habían cumplido como escudo fronterizo, preparando así el terreno para la expulsión de la Orden y el hueco institucional, económico y simbólico que esta dejaría en la región. El volumen incorpora, además, materiales adicionales pensados para el lector de habla hispana, entre ellos una presentación editorial y un epílogo centrado en la etapa borbónica.