Adiós, doctor Tolliver

La vida apacible de la pensión de los Oberholz se quiebra la noche en que John Lawson, uno de los huéspedes, llega malherido tras una reyerta de café, con el cuerpo cruzado por tajos y una insistencia obsesiva en que nadie llame a un médico. Tolliver, que en otro tiempo ejerció como cirujano, lo cura con manos expertas y guarda silencio sobre lo que intuye: que ese hombre reservado, su hermano Bruce y el revólver escondido en el sobretodo esconden algo más que una simple pelea de bar. A la mañana siguiente Lawson aparece muerto en su cuarto, apuñalado mientras dormía, y la pensión entera queda bajo la lupa del teniente Carmichael, un investigador tan cordial como implacable. Entre los cómplices involuntarios del misterio están la dueña de casa, Greta, atrapada entre la lástima y el miedo; su hija Janice y el pretendiente de esta, Kenny, cuya disputa reciente con la víctima no pasa inadvertida; y el inquietante señor Twist, siempre cerca de las puertas cerradas. Mientras la policía reconstruye la noche del crimen, Tolliver carga con su propio secreto: una vida anterior entre balas, huidas y muertes que prefería olvidar, y que ahora amenaza con salir a la luz junto con la de Lawson. Atrapado entre el deseo de ayudar a esclarecer el caso y el temor a que su historia lo hunda antes de zarpar hacia el nuevo comienzo que le promete la carta sudamericana, Tolliver se convierte en investigador y sospechoso a la vez. Pista a pista —el arma, el hermano huidizo, el abrigo que Lawson defendía como un tesoro, la salud casi fatal de alguien cercano a la casa— la trampa se cierra sobre él hasta que la captura parece inminente. Sólo un giro de última hora le devuelve la libertad y, con ella, la posibilidad de dejar atrás la pensión, el crimen y su antigua vida para reencontrarse, por fin, con la medicina y consigo mismo.