Adversarios en el amor

En la mansión de Las Torres, Lady Elva practica tiro al blanco bajo el tenue cielo de Inglaterra. La escena es reveladora: a los dieciocho años, la hija única del Conde de Chartham se ha convertido en una mujer que rechaza los límites impuestos. Hace apenas tres semanas regresó precipitadamente de Londres, donde debía brillar en los salones como debutante, y ha decidido no regresar. La vida que la sociedad victoriana exige de ella la asfixia. Bailes tras bailes, los mismos rostros superficiales, la interminable presión de casarse con un hombre de título. Pero Elva tiene otros sueños. Ha heredado de sus padrinos una fortuna que le concede lo que pocas mujeres de su tiempo poseen: independencia económica. Domina varios idiomas extranjeros. Su padre, el Conde de Chartham, pertenece a una familia que históricamente ha viajado y explorado el mundo. La sangre aventurera corre en sus venas. Lo que ella desea es viajar. No a París o Baden-Baden, no a los lugares que visitan los ingleses de su clase. Anhela el Oriente, los desiertos, el Himalaya. Quiere conocer el mundo que ha leído en los libros, las tierras extrañas y poco usuales que despierten su imaginación. Cuando su tía Lady Violet Grange, esposa de un diplomático de éxito, llega a la mansión para persuadirla de regresar a Londres, Elva expresa sin rodeos su negativa. Su tía representa todo lo que Elva podría llegar a ser si cediera: una mujer bella y culta atrapada en los convencionalismos de la alta sociedad. Elva se niega. No desea casarse con un joven guapo pero vacío. No pretende pasar su existencia en recepciones y bailes. Su determinación es inquebrantable: permanecerá en casa, lejos de Londres, hasta que encuentre la manera de hacer realidad sus viajes.