Al acecho

La trama arranca en las calles húmedas y desiertas de Boston, donde Joe Duncan acude, atemorizado, a una cita ineludible con Thomas Rocky, el jefe de la organización criminal a la que pertenece. Tras un reciente arresto policial del que salió en libertad, Duncan es sometido a un duro interrogatorio por parte de Rocky y su lugarteniente, Jimmy Parks, que sospechan que ha delatado a la banda. Entre amenazas, golpes y un simulacro de estrangulamiento, se revela el trasfondo de la organización: el contrabando de droga que manejan es en realidad la fachada de una red mucho más peligrosa, vinculada a actos de sabotaje contra centrales eléctricas y fábricas de armas. Solo la intercesión silenciosa de una mujer, Margarett Slade, de quien Rocky está profundamente enamorado, frena la ejecución inmediata del sospechoso. Cuando la policía cerca el edificio, la banda emprende una fuga desesperada en varios automóviles por la carretera hacia Nueva York, con tiroteos, coches estrellados y una persecución a toda velocidad que solo termina al alcanzar una vieja cabaña escondida en un bosque, usada como refugio y punto de enlace telegráfico. Allí, mientras los hombres descansan por turnos y el prisionero simula dormir buscando el modo de liberarse de sus ataduras, queda planteado el conflicto central de la novela: la lealtad puesta a prueba, la sed de venganza de Parks y el precario equilibrio entre el crimen organizado y la ley que le pisa los talones. Con un pulso narrativo propio de la novela criminal clásica, la obra combina la tensión del interrogatorio, la acción trepidante de la persecución motorizada y el dibujo de personajes marcados por el miedo, la lealtad forzada y las pasiones ocultas que gobiernan el submundo del hampa.