Al borde del futuro

Una niña de catorce años encontrada en una aldea de Assam vuelve a captar la atención desde la distancia cuando Harry Felton, un ex-soldado estadounidense, es enviado a investigar. Durante trece años, esta criatura ha vivido entre lobos, aprendiendo sus costumbres, adoptando su forma de moverse y perdiendo todo rastro de lo que hubiera sido humano. Los lugareños la rescatan, pero ella apenas es más que una bestia: camina a cuatro patas, ignora el lenguaje, emite sonidos de animal. Los expertos concluyen que es imposible devolverle la humanidad, que se ha perdido irrevocablemente en los años de silencio y salvajismo.

Pero esta no es simplemente una historia curiosa de un caso médico. Es el punto de partida para una teoría radical que germina en la mente de Jean Arbalaid, hermana de Harry, funcionaria de salud pública, y su esposo Mark. Ambos han dedicado dos décadas al estudio del desarrollo infantil y la psicología. Su conclusión es inquietante: si una criatura criada por lobos se convierte en lobo, entonces debe existir una raza de superhombres atrapada en la sociedad humana, limitada y sofocada por sus convenciones. Estos “más-que-hombres” están a nuestro alrededor, sus potenciales intelectuales enormes quedan truncados por un mundo que no sabe reconocerlos ni cultivarlos.

Con autorización militar y fondos ilimitados, Jean recluta a Harry para una misión clandestina sin precedentes: recorrer el mundo buscando bebés de cociente intelectual extraordinario. Un profesor alemán, Hans Goldbaum, ha desarrollado métodos para identificarlos incluso en su primer año de vida. Juntos, deben localizar a cuarenta niños de diferentes orígenes raciales, adquirirlos de padres desesperados o huérfanos de guerra, y transportarlos a una zona aislada de California. Allí, en un ambiente vigilado y controlado, se les criará para que desarrollen su potencial humano.

La novela navega entre los dilemas morales de esta empresa: ¿es posible liberar al superhombre de la prisión de la normalidad? ¿A qué precio? ¿Quién tiene derecho a elegir a estos niños y diseñar sus destinos? En el telón de fondo de la incipiente Guerra Fría, donde la inteligencia es considerada un arma estratégica, el proyecto adquiere tonos cada vez más siniestros. La frontera entre aspiración científica y ambición totalitaria comienza a borrarse.