Al otro lado de la vida

La novela abre con una de las escenas más viscerales del género: una mujer joven, Bárbara, recobra la conciencia bajo tierra, atrapada en un féretro, sin saber cuánto tiempo ha pasado ni qué la llevó hasta ese cementerio. Su lucha por abrir la tapa y salir a la superficie da paso a un relato de supervivencia minuto a minuto, ambientado en Sheol, una ciudad que ha sido evacuada tras el colapso del orden social. A su alrededor, los muertos ya no permanecen quietos: caminan, persiguen y se alimentan de los pocos vivos que quedan.

Despojada de calzado, herida y desorientada, Bárbara debe tomar decisiones rápidas y moralmente incómodas —despojar a una cadáver de su ropa y calzado, esquivar fosas comunes a medio cubrir, escapar de un perseguidor juvenil convertido— mientras intenta orientarse entre la niebla hacia la salida del camposanto. Ya en las calles vacías de la periferia, el relato traza el paisaje de una civilización interrumpida a media frase: coches destripados, titulares de periódico que anuncian el horror (‘LOS MUERTOS CAMINAN’), carteles de una campaña de vacunación de una misteriosa farmacéutica, y edificios que sus antiguos vecinos sellaron por dentro para no volver a abrirlos.

Con la caída de la tarde como amenaza constante —porque la oscuridad vuelve a los infectados más numerosos y letales— Bárbara improvisa un ascenso por contenedores y escaleras de incendios hasta encontrar un piso aparentemente intacto, el de un matrimonio ausente, donde por fin puede detenerse a respirar. Ese remanso, sin embargo, se presenta desde el principio como algo demasiado ordenado, demasiado silencioso, dejando entrever que el peligro real de esta historia no está solo en las calles.

Citas iniciales a Resident Evil, a ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick y a El amanecer de los muertos de George A. Romero anticipan el tono de la obra: una ficción de terror y supervivencia que dialoga con los clásicos del género zombi y de ciencia ficción distópica, centrada en la resistencia física y emocional de una protagonista que se niega a rendirse aunque lo haya perdido todo.