Alanna, la guerrera

En el reino de Tortall, la nobleza destina a sus hijos varones a la formación caballeresca y a sus hijas a los conventos, donde aprenden modales, costura y, en ocasiones, magia. Alanna de Trebond rechaza ese destino: desde niña ha soñado con la aventura, la espada y la gloria reservadas a los hombres. Su hermano mellizo, Thom, comparte una rebeldía inversa, pues detesta la lucha y sueña con convertirse en un poderoso hechicero. Ante la indiferencia de su padre, un noble absorto en sus libros que apenas repara en ellos, los mellizos conciben un plan arriesgado: intercambiar sus destinos. Thom falsifica las cartas de presentación de su padre para que ambos sean inscritos como varones, y así Alanna, con el cabello cortado y el nombre de Alan, emprenderá el camino hacia el palacio real para instruirse como paje, mientras Thom viaja disfrazado hacia la Ciudad de los Dioses para aprender los arcanos.

Antes de partir, la anciana sanadora Maude, que ha sido maestra y figura protectora de los hermanos, intenta desentrañar mediante un ritual con fuego si el engaño es voluntad de los dioses. Durante la visión comparte con los mellizos una advertencia velada: Alanna posee un don de sanación excepcional, más poderoso que cualquiera que Maude haya conocido, y junto a él, otro poder aún por revelar. Con esa bendición ambigua, y tras convencer a duras penas a Coram —el sirviente y antiguo soldado encargado de escoltarlos y guardarles el secreto—, los hermanos se separan en un cruce de caminos, cada uno hacia el aprendizaje que en verdad desea y no el que le fue asignado por su sangre.

Ya en la capital, Corus, Alanna descubre un mundo desbordante de mercados, templos y muros dorados que jamás imaginó desde su remoto castillo de montaña. Presentada ante el duque Gareth de Naxen, responsable de la formación de los pajes, debe sortear el primer examen silencioso: que nadie note la diferencia bajo el uniforme escarlata y dorado que le queda holgado. Superado ese umbral, se enfrenta de inmediato a la jerarquía brutal del ala de los pajes, encarnada en Ralon, un muchacho mayor que la hostiga desde el primer encuentro. Así arranca la doble vida de Alanna: por un lado, el rigor de las lecciones de armas, protocolo y letras que la acercarán, año a año, hacia la lejana Ordalía de Caballería; por otro, el cuidado constante de un secreto que, de revelarse, pondría fin a todo antes de haber comenzado.