Alcaraván

Alcaraván. Libro primero, de Javier Pastrana, abre con un breve repaso al cambio de siglo en España: la muerte sin herederos de Carlos II, la llegada de Felipe de Anjou al trono y la guerra europea que desembocó en el Tratado de Utrecht, con la consiguiente pérdida de territorios y el inicio de una nueva sensibilidad ilustrada entre la nobleza española. Sobre ese telón de fondo histórico se despliegan dos hilos narrativos que la novela va tejiendo en paralelo. El primero sigue a un joven esclavo huido de las colonias inglesas de Carolina, perseguido por perros y cazadores de hombres a través de los pantanos que separan la frontera británica de La Florida española. Herido y a punto de morir ahogado, es recogido por una pequeña comunidad seminola, donde encuentra cuidado, aprendizaje de un mundo distinto y el amor de una joven llamada Minié. La violencia vuelve a alcanzarlos cuando la tribu es aniquilada y ambos deben huir de nuevo, cayendo después en manos de una banda de cazadores de esclavos liderada por el cruel Matías Quesada, hasta ser rescatados por la milicia de hombres libres del capitán Francisco Menéndez. Su llegada a San Agustín, el bautismo y el matrimonio bajo nuevos nombres cristianos —Lorenzo y Ana— cierran esta parte con el inicio de una vida distinta bajo la corona española. El segundo hilo se traslada a las islas Canarias para presentar a los Kindelan: un teniente irlandés de dragones, herido en la guerra, que se instala en Santa Cruz de Tenerife junto a su esposa castellana, Victoria Soriano, y su hija Carmen. A través de la infancia de Carmen —marcada por el comercio, la llegada de esclavos africanos como el entrañable Miguel, y las historias de rutas caravaneras que le cuentan mercaderes amigos de la familia— la novela retrata la vida cotidiana, los negocios y las tensiones sociales de una sociedad isleña abierta al comercio internacional del vino y el azúcar. Con estos dos destinos aún separados por el océano, el relato construye el punto de partida de una saga que combina intriga histórica, esclavitud, fe y supervivencia en los territorios y colonias de la España del siglo XVIII.