Alejandría. En busca de la ciudad perdida

En el amanecer del 4 de julio de 1827, un joven artillero abandona su campamento en Agra y desaparece en el desierto. Lo que empieza como la huida desesperada de un desertor —perseguido por la maquinaria de espionaje y castigo de la Compañía Británica de las Indias Orientales— se transforma en una de las travesías más insólitas del siglo diecinueve. Bajo el nombre inventado de Charles Masson, el fugitivo cruza a pie el páramo del Thar, se cruza con mercenarios, reyes destronados y aventureros que sueñan con imperios propios, y termina enredado en la órbita de Josiah Harlan, un estadounidense obsesionado con emular a Alejandro Magno en las montañas de Afganistán. A partir de un cúmulo de diarios, cartas oficiales, memorias contradictorias y una autobiografía que el propio protagonista falseó a conciencia, el relato reconstruye cómo un soldado anónimo, sin formación ni recursos, acabó recorriendo territorios que ningún occidental había explorado, aprendiendo a moverse disfrazado entre cortes y caravanas, y adentrándose en las ruinas olvidadas de las ciudades que Alejandro Magno fundó dos milenios atrás. Lo que sigue es la historia de un descubrimiento arqueológico monumental —tesoros enterrados, una ciudad perdida bajo las llanuras afganas, una escritura antigua rescatada del silencio— entrelazada con la de un hombre atrapado entre la fama que ese hallazgo podía darle y la amenaza constante de ser identificado, capturado y castigado como traidor por el imperio del que había huido. Con el trasfondo de la India colonial, los reinos independientes de Asia Central y el Gran Juego que enfrentaba a las potencias por el control de la región, la narración combina aventura, investigación histórica y retrato humano para examinar hasta qué punto una identidad puede reconstruirse por completo, y qué precio se paga por ello cuando el pasado que se intenta enterrar pertenece al imperio más poderoso del mundo.