Alí Primera. Biografía documentada y testimonial

Este volumen propone una lectura minuciosa de la vida de Ely Rafael Primera Rossell —Alí Primera— a partir de un método explícito: cada etapa se fecha, se documenta y, cuando la documentación falla, se somete al contraste de varios testimonios. El resultado no es una hagiografía lineal sino un expediente narrado, donde el lector asiste al trabajo del investigador tanto como a la vida del biografiado.

El arranque es también una rectificación. Durante décadas se dio por buena la fecha que el propio cantor repetía —31 de octubre de 1942—, sostenida por familiares, periodistas e incluso por el autor en trabajos anteriores. La aparición de un documento autógrafo firmado en Cuba en 1977, hallado en los archivos de Casa de las Américas, y la copia de la partida de nacimiento facilitada por Sol Mussett, su viuda, fijan el año verdadero en 1941 y el lugar en el Instituto de Maternidad Oscar María Chapman, en Coro. De paso se aclara que el nombre legal inscrito ante la Prefectura del distrito Miranda no fue Alí, sino Ely: un detalle mínimo que el libro convierte en pequeña lección de método y de cultura popular.

De ahí en adelante la cronología avanza por desplazamientos. La casa de la calle La Paz número 33, donde el niño aprende a caminar entre siete hermanos. La muerte violenta del padre, Antonio Isidoro Primera, funcionario de la cárcel de Coro, herido de bala en agosto de 1944, cuando Alí tenía dos años y nueve meses: un hecho que empuja a la viuda Carmen Adela Rossell y a sus hijos de vuelta al campo paraguanero de San José de Cocodite. Luego el traslado a la costa —Caja de Agua, Las Piedras—, la venta de agua, leña y pan, el cajón de limpiabotas, la alfabetización tardía en la escuela nocturna del maestro Figueredo entre pescadores, las primeras canciones escritas hacia los trece años y el aprendizaje del cuatro por imitación. La voz de la madre, recogida en entrevistas de los años noventa, atraviesa el relato como contrapunto doméstico de la crónica documental.

La segunda mitad sigue el tránsito a Caracas: el bachillerato en el Liceo Caracas, los estudios inconclusos de química en la Universidad Central, la militancia iniciada en 1959, las detenciones sucesivas y, sobre todo, el punto de inflexión de 1967. Tras el allanamiento de la universidad, en los sótanos de la Digepol, Alí escribe «Humanidad» y descubre —según su propio testimonio— que la canción puede ser algo distinto de la serenata: un instrumento de denuncia y de conciencia. El libro sitúa allí el nacimiento del cantor que llenaría el Aula Magna en 1969 y, más tarde, estadios y plazas sin apoyo de radio ni televisión.

El prólogo firmado por Simón Petit encuadra esa trayectoria dentro de una genealogía de la música popular venezolana ligada a las luchas sociales y sostiene la tesis que da título al conjunto: Alí Primera como precursor de la Revolución Bolivariana. Es una lectura de parte, y el volumen no la disimula; su valor está en el aparato que la acompaña —actas, fotografías de archivo familiar, fragmentos de canciones, entrevistas cubanas y venezolanas, testimonios de hermanos y allegados— que permite al lector seguir cada afirmación hasta su fuente y, si quiere, discutirla.