Alma de Hierro

En una bóveda subterránea devastada, donde los lúmenes parpadean como el pulso de un moribundo, el Sacerdote Lobo Jathrac Leatherhand rastrea las secuelas de una emboscada: una serpiente de guerra tiránida ha brotado del suelo y ha aniquilado a una escuadra entera, incluido su viejo compañero de manada Dvujac. Guiado por unos sentidos afinados durante dos siglos de servicio, Jathrac recorre la carnicería y cosecha, con reverencia, las glándulas progenoides de los caídos —tanto las de los suyos como las de los hermanos de otro Capítulo—, convencido de que todo guerrero merece los ritos de la herencia. Solo queda un superviviente: el Dreadnought Radamarr, con los sistemas quemados y la voz reducida a estática, que rechaza una y otra vez el honor de que su carne regrese con sus hermanos, alegando no ser digno. Cuando el sacerdote, impaciente ante lo que toma por escrúpulos de moribundo, fuerza el sarcófago con su pistola de plasma, lo que encuentra en su interior contradice todo lo que creía saber sobre la máquina que tiene delante. El relato combina la solemnidad del ritual funerario guerrero con una revelación de horror tecnológico, y se cierra de golpe: un zumbido, un crujido de ceramita y, después, el silencio.