Amalia

Publicada por entregas en 1851 y luego revisada en su edición definitiva de 1855, Amalia reconstruye con distancia y pasión uno de los episodios más sombríos del rosismo: los meses de represión que siguieron a la fracasada insurrección de los hacendados del sur y al alzamiento del general Lavalle. La acción arranca una noche de mayo de 1840, cuando un grupo de opositores intenta huir de Buenos Aires para sumarse al ejército unitario y cae en una emboscada de la Mazorca a orillas del río. En medio de la matanza, el joven Eduardo Belgrano libra un combate desesperado y sobrevive gravemente herido gracias a la intervención de su amigo Daniel Bello, quien lo oculta y luego lo traslada a la quinta de su prima, la bella viuda tucumana Amalia Sáenz de Olabarrieta. Allí, entre el cuidado y la clandestinidad, surge un vínculo amoroso que la novela desarrolla en contraste permanente con el clima de terror que domina la ciudad: los interrogatorios, las delaciones, la crueldad de los agentes del régimen y la sombra omnipresente de Rosas y su entorno. A través de la doble trama —la intimidad idealizada de los amantes y el retrato descarnado del poder dictatorial— Mármol construye una obra que es a la vez novela histórica, relato sentimental y alegato político, deudora de su propia experiencia de persecución y destierro. Con esta obra, considerada la primera novela argentina de relieve, se inaugura además una tradición literaria hispanoamericana dedicada a examinar los gobiernos despóticos, y se fija una de las tensiones centrales del pensamiento romántico rioplatense: la oposición entre civilización y barbarie.