Amante por accidente

Tras la muerte de su madre y cinco años bajo la tutela de un padrastro ambicioso, Lily Bainbridge se niega a convertirse en moneda de cambio de un matrimonio de conveniencia con un hombre que desprecia. Su solución es tan drástica como ingeniosa: simular su propio suicidio en las aguas embravecidas de la costa de Cornualles, refugiarse en una vieja cueva de contrabandistas donde ha ido escondiendo provisiones durante meses, cortarse el cabello y transformarse en ‘Jack Bain’, un joven cualquiera camino de una nueva vida en Londres, donde espera reclamar la herencia de su abuelo y la independencia que nunca ha conocido.

El disfraz funciona con casi todo el mundo, salvo con Ethan Andarton, marqués de Vessey. Convertido en cabeza de familia tras la trágica muerte de sus dos hermanos mayores, Ethan ha pasado más de una década cumpliendo con obligaciones que nunca deseó, y acaba de dar el paso que llevaba años postergando: asegurar, mediante un viejo pacto familiar, un matrimonio de conveniencia que le permita seguir disfrutando de su vida de libertino sin ataduras sentimentales. De regreso a Londres tras cerrar ese acuerdo, se detiene a comer en una posada abarrotada y repara en un muchacho pelirrojo demasiado delicado, de dedos demasiado finos y ojos demasiado verdes para ser quien dice ser.

En lugar de desenmascararla de inmediato, Ethan decide observar hasta dónde es capaz de llevar su actuación, y acaba interviniendo cuando un jornalero la increpa por un incidente con una tetera derramada. Lo que comienza como un gesto de caballerosidad —invitarla a una comida decente en el salón privado de la posada— se convierte en un duelo de ingenio en el que él la pone a prueba con preguntas sobre unos primos y una vida en Bristol que ella improvisa sobre la marcha, mientras ambos disimulan lo que ya empieza a intuirse: una atracción tan inconveniente como innegable entre una novia fugitiva decidida a no perder su libertad y un marqués acostumbrado a tomar lo que desea sin comprometer su corazón.