America contra los gangsters

Esta obra, dirigida por Andre Valmont, reconstruye el nacimiento y la expansión de la Prohibición en Estados Unidos durante las primeras décadas del siglo XX. Arranca con la escena brutal del secuestro y asesinato de un pequeño traficante en Chicago en 1921, episodio que el autor utiliza como puerta de entrada para explicar cómo una ley pensada para moralizar a la nación terminó generando una industria criminal de dimensiones inéditas. El relato retrocede después hasta las raíces del movimiento antialcohólico, encarnado en figuras como Wayne Wheeler y la Liga Antisaloons, y explica el proceso político que llevó a la aprobación de la Decimoctava Enmienda y del Acta Volstead, con el respaldo inesperado de grandes industriales interesados en el rendimiento de sus trabajadores. A partir de ahí, el libro traza el mapa del fraude a gran escala: el contrabando desde Canadá, Francia y el Caribe, las rutas marítimas frente a las costas americanas, los episodios casi novelescos de piratería contra barcos cargados de licor, y la proliferación de destilerías clandestinas y bebidas adulteradas que inundaron los speakeasies de las grandes ciudades. El hilo conductor desemboca en Chicago, retratada como una urbe con una larga tradición de corrupción policial y política, terreno abonado para que el crimen organizado tomara el control de facto de la vida urbana y para la llegada al primer plano de Al Capone. Más que una crónica de gángsters, el texto es un estudio de cómo una legislación moral, aplicada sin medios ni voluntad real de sostenerla, terminó fabricando el imperio del alcohol ilegal que definiría una época.