Amigos, disfraces y comunas

Amigos, disfraces y comunas propone una hipótesis central: que el arte tiene su propia tradición colectivista, paralela a la de la política y la experimentación social, y que esa tradición nace con las hermandades artísticas decimonónicas. El libro reconstruye, en cuatro capítulos encadenados cronológicamente, la historia de varios grupos que respondieron al colapso del sistema gremial y al auge de las Academias de Bellas Artes creando sus propias formas de asociación voluntaria, cargadas de simbolismo y teatralidad.

El recorrido arranca en el París posrevolucionario con los Méditateurs, discípulos del pintor Jacques-Louis David que, liderados por Maurice Quay, adoptaron togas griegas, se dejaron crecer el cabello y terminaron retirándose a un monasterio en ruinas para llevar una vida vegetariana y esotérica, casi sectaria. La segunda parada son los pintores «Nazarenos», estudiantes prusianos reunidos en la Hermandad de San Lucas, con estatutos, emblema y alias propios, que se trasladaron a un monasterio romano para emular a los monjes medievales, hasta que la muerte temprana de uno de sus fundadores disolvió el sueño.

El tercer capítulo aborda el fenómeno prerrafaelita en dos vertientes: la Hermandad Prerrafaelita masculina, con Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt y John Everett Millais recreando un imaginario medieval entre lazos de amistad y tensión, y la hermandad femenina que surgió poco después entre pintoras y escritoras de su entorno, donde el arte se entrelazó con el activismo feminista y hasta con prácticas mediúmnicas. El libro cierra con la herencia de estas hermandades en William Morris, Edward Burne-Jones y Charles Robert Ashbee, cuyo tránsito del prerrafaelismo al movimiento Arts and Crafts —y de ahí al socialismo y a las comunidades rurales de artesanos— muestra cómo la estética colectiva terminó convertida en proyecto de transformación social.

A partir de estos casos, la obra esboza un «decálogo» de rasgos compartidos por las hermandades artísticas: su oposición a la familia nuclear burguesa, la amistad como forma de asociación, la segregación de género, la reinvención romántica del gremio medieval, el antiacademicismo, la búsqueda de trascendencia, la performatividad de sus rituales, su mirada retrotópica hacia un pasado idealizado, su primitivismo estético y la tensión entre colaboración colectiva y autoría individual. Situando estos grupos como antecedente directo de las vanguardias del siglo XX y de las contraculturas posteriores, el libro combina historia del arte, sociología y análisis de la performance para preguntarse qué significa, todavía hoy, hacer arte en comunidad.