Un hombre convoca a su hija y a un viejo amigo a una misma cita; solo el amigo acude y halla el cadáver junto a una carta que lega toda la herencia a quien haya venido, con la condición de aceptar también a su amante, un hombre casado.
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Un hombre convoca a su hija y a un viejo amigo a una misma cita; solo el amigo acude y halla el cadáver junto a una carta que lega toda la herencia a quien haya venido, con la condición de aceptar también a su amante, un hombre casado. "Amor duro", de Gudbergur Bergsson, es el diario íntimo de ese amigo, que acepta el pacto en secreto y registra, encuentro a encuentro, una pasión que lo arrastra hacia zonas cada vez más oscuras de sí mismo.
A partir de una herencia condicionada a un pacto imposible de confesar, la novela adopta la forma de un diario que el protagonista —hombre maduro, profesor, casado y padre de familia— empieza a escribir para dar cuenta de su relación clandestina con otro hombre, también casado, al que ha aceptado como legado y como amante. Las anotaciones fechadas recorren varios años y alternan la crónica minuciosa de los encuentros furtivos, siempre organizados con el sigilo de citas telefónicas y sótanos alquilados, con largas digresiones sobre la culpa, la vejez, el matrimonio, la fe luterana en la que fue criado y el miedo latente al sida, que el narrador vive como una superstición inseparable del deseo. La voz que sostiene el relato se piensa a sí misma como un Job contemporáneo: alguien que diseca su propio sufrimiento con una lucidez casi teológica, incapaz de renunciar a una relación que sabe destructiva y que oculta con esmero a su esposa. Bergsson construye así, encuentro tras encuentro, entre pequeñas ironías domésticas y heridas mayores, una reflexión sobre el amor como experiencia que no obedece a la moral ni a la razón, sino a una necesidad que se impone por encima de cualquier sistema de creencias.