Anatomía de una epidemia

El libro se abre con una confesión personal: su autor no llegó al tema con una agenda previa, sino a raíz de un reportaje sobre prácticas cuestionables en ensayos clínicos psiquiátricos. De esa investigación surgieron dos hallazgos que no encajaban con la versión oficial —un estudio de Harvard sobre el deterioro en la evolución de la esquizofrenia y sendos informes de la Organización Mundial de la Salud que mostraban mejores resultados en países con escaso acceso a antipsicóticos— y que impulsaron una pesquisa mucho más amplia.

A partir de ahí, la obra plantea lo que llama un enigma médico: si en los últimos cincuenta años la psiquiatría ha logrado, según el relato dominante, avances decisivos en la comprensión biológica de las enfermedades mentales y en su tratamiento farmacológico, ¿por qué las cifras de personas —incluidos cada vez más niños— reconocidas oficialmente como discapacitadas por trastornos mentales se han multiplicado en ese mismo periodo, y de forma más acusada tras la llegada de los antidepresivos y antipsicóticos de nueva generación?

Para abordar esa pregunta, el texto combina el análisis riguroso de estadísticas gubernamentales sobre discapacidad (los programas de ayuda federal SSI y SSDI), la revisión de la literatura científica citada como fundamento de la psiquiatría biológica contemporánea y una serie de relatos de pacientes reales, presentados no como prueba concluyente sino como punto de partida para las preguntas que el propio autor se propone contestar. El resultado es un recorrido histórico y científico que invita a repensar el papel de la medicación psiquiátrica en la evolución a largo plazo de quienes la reciben, y a preguntarse qué consecuencias sociales y culturales se derivan de haber convertido el malestar emocional en una cuestión primordialmente médica.