Ansiedad generalizada

Este volumen, integrado en una serie dedicada a guías de intervención en psicología clínica, aborda el trastorno por ansiedad generalizada como un problema psicológico frecuente pero históricamente poco comprendido y subdiagnosticado. Con un propósito declaradamente didáctico, dirigido tanto a profesionales en ejercicio como a estudiantes, el texto compara los criterios diagnósticos propuestos por la Asociación de Psiquiatría Americana y por la Organización Mundial de la Salud, señalando sus diferencias en cuanto a duración de los síntomas, número de manifestaciones exigidas y énfasis en lo somático frente a lo cognitivo. A partir de ahí se examinan las manifestaciones subjetivas y físicas del trastorno —la preocupación incontrolable, la tensión muscular, las alteraciones del sueño, la hiperactividad vegetativa— y se discuten los criterios de interferencia y diagnóstico diferencial frente a cuadros como la fobia social, el trastorno adaptativo o el síndrome de fatiga crónica. Se presentan también datos epidemiológicos de estudios europeos y estadounidenses sobre prevalencia, comorbilidad, diferencias por sexo y evolución del trastorno a lo largo del ciclo vital, desde la infancia hasta la vejez. Un apartado reflexiona sobre los obstáculos que dificultan su identificación clínica, incluida la ambigüedad de los términos diagnósticos y el solapamiento con otros trastornos, e incluye la exposición comentada de dos casos clínicos que ilustran cómo distinguir la preocupación cotidiana del cuadro clínico propiamente dicho. La obra dedica además un capítulo a las explicaciones sobre el origen del trastorno, revisando tanto los hallazgos neurobiológicos —estructuras cerebrales implicadas y sistemas de neurotransmisión relacionados— como los principales modelos psicológicos, con especial atención a la evolución del planteamiento teórico de Thomas D. Borkovec, desde su primera formulación basada en el refuerzo negativo hasta la posterior teoría de la preocupación como mecanismo de evitación emocional. El libro cierra sus capítulos con resúmenes, preguntas de autoevaluación y sugerencias prácticas orientadas a mejorar el rigor diagnóstico y a preparar el terreno para las estrategias de evaluación y tratamiento que se desarrollan en el resto de la obra.