Antes de que se me olvide

Publicado por la Editora Política de La Habana en 2012, Antes de que se me olvide nace de más de ochenta horas de grabación entre Rosa Miriam Elizalde y Alí Rodríguez Araque. El título retoma una expresión habitual entre los combatientes de la guerrilla venezolana de los años sesenta, y anuncia el propósito del libro: fijar una memoria antes de que el tiempo la borre. La entrevistadora advierte desde el inicio que no se trata de un libro biográfico en sentido estricto; los hitos de la vida del entrevistado están presentes, pero el eje es lo que Unamuno llamaba la intrahistoria, esos hechos permanentes y menos visibles que definen el alma de una nación.

El recorrido arranca con una pregunta directa: si la lucha armada fue necesaria en Venezuela tras el derrocamiento de Pérez Jiménez en enero de 1958. Rodríguez Araque responde que fue, al menos, inevitable, y reconstruye el contexto: la Junta Patriótica encabezada por Fabricio Ojeda, el papel decisivo del Partido Comunista, el alzamiento de la aviación en Maracay, la huida del dictador y la posterior maniobra política que, con participación de Washington y de los intereses petroleros, marginó a las fuerzas que habían cargado con el peso de la lucha. La traición de las expectativas abiertas en 1958, la represión bajo Rómulo Betancourt y el influjo de la Revolución Cubana empujaron a una generación hacia las montañas, y al propio entrevistado a convertirse en el Comandante Fausto del Frente José Leonardo Chirino, en la Sierra de Falcón.

A partir de esa trama inicial, la conversación sigue el arco completo de una vida pública: el estudiante del liceo Lisandro Alvarado de Barquisimeto, el guerrillero, el negociador de la pacificación de los grupos armados, el parlamentario que combatió la llamada Apertura Petrolera, el ministro de Energía y Minas, el presidente de PDVSA durante el paro de 2002-2003 y el secretario general de la Unasur. Atraviesa el libro una preocupación constante del entrevistado, lector asiduo de Marx: la renta petrolera como clave para entender a Venezuela y a América Latina, y la urgencia de pasar de un país rentista a uno productivo. El prólogo de Hugo Chávez, que conoció a Rodríguez Araque en 1988, subraya la dimensión humana e intelectual del personaje y presenta la obra como una pieza esencial para pensar la Venezuela contemporánea. El resultado es un retrato de un hombre y de su tiempo, contado en un tono conversacional que la entrevistadora quiso preservar casi sin correcciones.