Antigüedades de los judíos

En los años que siguieron a la destrucción de Jerusalén, un hombre se afincó en Roma: Josefo, aristócrata que en otros tiempos había combatido en la gran rebelión judía y que ahora, habiendo hecho las paces con Vespasiano, gozaba del favor de la familia imperial Flavia. Dedicaría los siguientes veinte años a una empresa monumental: escribir en griego las Antigüedades de los judíos, una obra de veinte volúmenes que se convertiría en el testimonio más exhaustivo del pasado judío jamás conservado. El historiador escribía para un mundo grecorromano profundamente hostil hacia los judíos, en tiempos en que Roma consideraba supersticiones abominables lo que constituía el corazón de la tradición judaica. La paradoja de Josefo resulta notable: condenado por los suyos como traidor a su país, se erigió en defensor apasionado de esa misma tradición. Su método historiográfico revela un escritor dotado de espíritu crítico que no copiaba pasivamente sus fuentes sino que las adaptaba y reinterpretaba según sus conocimientos. Utilizó la Septuaginta como principal fuente para los primeros libros, recurrió a historiadores como Heródoto para ciertos períodos, y se apoyó extensamente en Nicolás de Damasco al narrar la época de Herodes. Sus posteriores trabajos se nutrieron de fuentes contemporáneas y de su propia experiencia, lo que lo convirtió en autoridad única sobre aspectos que no aparecen en ningún otro texto: los detalles arquitectónicos del Templo magníficamente restaurado, la administración de Poncio Pilato, la composición de las élites sacerdotales. Gran parte del saber que hoy poseemos sobre estos temas proviene exclusivamente de Josefo. El libro también indaga en el enigmático Testimonium Flavianum, ese breve pasaje donde Josefo menciona a Jesús en términos que parecen excesivamente elogiosos para un judío fariseo ortodoxo de su tiempo. Un análisis cuidadoso sugiere que escribas cristianos posteriores interpolaron ciertas frases en el texto original, aunque es probable que Josefo haya hecho inicialmente referencia a las pretensiones mesiánicas de Jesús sin adherirse personalmente a ellas. Un manuscrito árabe del siglo X, la versión de Agapio, preserva una redacción que suena más auténtica para la pluma de un historiador judío de la época. Existe una paradoja en la recepción de Josefo: mientras los judíos lo ignoraron prácticamente durante siglos, el cristianismo lo abrazó desde temprano. Los autores cristianos del segundo siglo ya lo citaban; fue incluido como figura ilustre en las galerías de San Jerónimo; se le llamó el Tito Livio griego. Durante la Edad Media fue el autor antiguo más leído en Europa, junto únicamente a la Biblia y San Agustín. El volumen reflexiona además sobre cuestiones fundamentales de la historiografía bíblica: la tensión entre propósito teológico e intención histórica en los relatos del Antiguo Testamento. Explora cómo los autores sagrados, al narrar la historia de Israel, perseguían enseñanzas religiosas más que registros factuales, siguiendo esquemas repetidos de obediencia, apostasía, castigo y redención. Sin embargo, la investigación moderna ha descubierto en los escritores bíblicos un sentir histórico singular en su época: ningún pueblo antiguo se preocupó tanto por documentar meticulosamente sus propios orígenes, migraciones y protohistoria.