Antología de novelas de espionaje - Cuarta selección

Geoffrey Blending, alto funcionario del Foreign Office y experto en asuntos del bloque del Este, regresa de un viaje oficial a Bruselas rodeado de periodistas y de la discreta compañía de su hija Laura. La escena mundana se rompe cuando dos agentes de los servicios de seguridad lo detienen en la misma pista de aterrizaje. El proceso que sigue, celebrado en Old Bailey en pleno invierno londinense, termina con una condena a cinco años de prisión por traición a la Corona, sin que Blending haya ofrecido en ningún momento una explicación convincente de sus actos ni una defensa real de su inocencia. Su silencio deja perpleja a la propia justicia y despierta las sospechas de los investigadores del M.I.5, convencidos de que el caso, lejos de cerrarse con la sentencia, apenas empieza. Mientras tanto, dos hombres llegados de fuera, que se presentan bajo identidades falsas, recorren el Soho envuelto en niebla en busca de contactos del hampa londinense. Su objetivo no es liberar de inmediato al preso, sino algo más insólito: conseguir que uno de ellos entre en la prisión de Wisbitch, una cárcel de máxima seguridad recientemente reforzada, para entrevistarse en secreto con Blending y averiguar si el diplomático conserva la voluntad y la lucidez necesarias para intentar una fuga. La negociación con los intermediarios del bajo mundo —un antiguo mercenario reconvertido en tabernero, un discreto propietario de garito clandestino y su hombre de confianza— revela una economía paralela de favores, sobornos y códigos donde todo, incluida la entrada voluntaria en una prisión, tiene un precio. A partir de este arranque, la novela combina el retrato de un poder político que prefiere la ambigüedad al escándalo con la mecánica, precisa y no exenta de humor, de una operación de infiltración que pondrá a prueba tanto la lealtad de sus artífices como los límites de la institución penitenciaria que intentan burlar.