Aristóteles II

El Libro Primero de la Ética Nicomáquea presenta el fundamento de toda reflexión ética: la pregunta sobre aquello hacia lo que tienden todas nuestras acciones. Aristóteles comienza con una observación certera. Como el arquero que busca acertar en el blanco, la humanidad persigue un bien supremo, pero es preciso identificarlo con claridad para no errar en la meta.

El filósofo establece una jerarquía de fines: algunos bienes son medios para otros fines, mientras que otros se persiguen por sí mismos. La medicina busca la salud, la construcción naval el navío, la estrategia la victoria. Pero todas estas disciplinas se subordinan a una ciencia más elevada: la política. Esta ciencia directriz no solo regula qué saberes son necesarios en la ciudad, sino que prescribe qué debe hacerse y evitarse, convirtiendo el bien de la comunidad en el bien supremo.

Aristóteles insiste en que la ética no es una ciencia exacta como las matemáticas. Sus principios provienen de la experiencia vivida, y solo quien ha sido educado en virtud puede ser verdadero discípulo de estas enseñanzas. El joven, por mucho que estudie, no comprenderá plenamente mientras no tenga experiencia de las acciones humanas.

Luego aborda las divergencias sobre la naturaleza de la felicidad. Todos convienen en que esta es el bien máximo, pero discrepan en su definición. Unos la identifican con el placer, otros con los honores o la riqueza. El filósofo examina estos tres modos de vida principales: el voluptuoso, el político y el contemplativo. Critica la idea platónica de un Bien universal e inmutable, demostrando que el bien se dice de múltiples maneras según las categorías del ser.

Finalmente, Aristóteles define el bien del hombre como un fin perfecto y suficiente. La felicidad es lo único que elegimos siempre por sí mismo, nunca por otra cosa. Es autosuficiente, hace deseable la vida y no necesita de añadidura alguna. Para alcanzarla, el hombre debe cumplir su función propia: la actividad del alma conforme a la virtud.