Aroma árabe

Aroma árabe, del dermatólogo e historiador palestino Salah Jamal, es mucho más que un recetario: es una crónica personal y colectiva construida alrededor del acto de cocinar y compartir la mesa. Con prólogo de Ignasi Riera, el libro combina relatos autobiográficos —la infancia del autor en la Kasbah de Nablús, el peso de una familia de diez hermanos, el exilio y la llegada a Barcelona— con la transmisión, tradicionalmente oral y femenina, de los saberes culinarios árabes.

Jamal recuerda sus primeros años como estudiante árabe en la España de comienzos de los setenta, cuando la escasez de ingredientes y la falta de experiencia convertían la elaboración de un simple hommos en una aventura de improvisación, y narra cómo el auge del turismo petrolero de los años setenta impulsó la apertura de los primeros restaurantes árabes en Barcelona, germen de una presencia gastronómica que después se extendería por toda España.

El libro recorre platos emblemáticos —el falafel y su origen etimológico y geográfico, el hommos y el mdammas como rituales del desayuno, el baba ganuj con sus connotaciones de sensualidad y superstición familiar, y la exigente kibbeh, símbolo de destreza y prestigio femenino— intercalando para cada uno historia, anécdota y receta detallada con ingredientes, elaboración y variantes regionales. De fondo, el autor reflexiona sobre la hospitalidad árabe, los códigos no escritos del convite, el papel de la mujer como depositaria del saber culinario y el valor casi poético de ingredientes cotidianos como el agua o las especias. El resultado es un relato híbrido entre memoria, antropología del gusto y manual práctico, que invita al lector a acercarse a la cocina árabe desde el afecto y la curiosidad antes que desde la erudición.