Arqueología de la mente

Arqueología de la mente propone que solo mirando a la prehistoria —los millones de años sin registro escrito en los que nuestros antepasados dejaron tan solo huesos, útiles líticos y pinturas rupestres— puede entenderse de verdad qué es la mente humana y cómo llegó a ser lo que es. El autor recorre la historia evolutiva de los homínidos, desde el antepasado común que compartimos con los antropomorfos hace seis millones de años, pasando por Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus y los neandertales, hasta la emergencia de Homo sapiens sapiens. A partir del contraste entre la expansión física del cerebro y los cambios, muchas veces ausentes, en el comportamiento registrado arqueológicamente, plantea preguntas centrales: por qué el aumento del tamaño cerebral no se traduce siempre en nuevas conductas, qué diferenciaba la mente de los neandertales de la nuestra pese a poseer cerebros de tamaño similar, y qué ocurrió durante la llamada explosión cultural de hace 60.000 a 30.000 años, cuando surgieron el arte, la tecnología avanzada y las primeras formas de religión. Apoyándose en la psicología evolutiva —en particular en la idea de una mente formada por módulos o inteligencias especializadas— y en el registro arqueológico de cazadores-recolectores, el libro construye un relato alternativo a las teorías previas sobre el origen de la mente moderna, entendida como el resultado de un proceso lento, gradual y sin dirección predeterminada, y no como un producto surgido de manera repentina o de origen sobrenatural. La obra cierra con una reflexión sobre el nacimiento de la agricultura hace 10.000 años, presentado como epílogo de una historia cuyos rasgos decisivos ya se habían fijado mucho antes en la prehistoria.