Arte, botín de guerra

Terminada la contienda de 1936-1939, España quedó exhausta y sometida a una dura represión política, pero también heredó un problema silencioso y hasta ahora poco explorado: qué hacer con las decenas de miles de piezas artísticas que, durante la guerra, la Junta del Tesoro Artístico republicana y otros organismos habían recogido, embalado y trasladado para salvarlas de bombardeos, saqueos y destrucciones. Este libro se adentra precisamente en ese vacío historiográfico, centrando su mirada en la inmediata posguerra, cuando los servicios franquistas de patrimonio asumieron la tarea de localizar, clasificar y redistribuir ese ingente volumen de bienes.

A partir de fondos documentales dispersos entre Madrid, Barcelona, Segovia, Alcalá de Henares, Salamanca y varios archivos internacionales, la obra reconstruye el itinerario de miles de pinturas, esculturas, tapices, piezas arqueológicas y objetos de orfebrería que cambiaron de manos y de ubicación en unos años marcados por la excepcionalidad jurídica y el uso propagandístico del arte. El relato repasa primero, a modo de síntesis introductoria, la política patrimonial de ambos bandos durante la guerra, para detenerse después en el verdadero objeto de la investigación: las devoluciones a sus propietarios originales, las incautaciones practicadas contra los bienes de exiliados republicanos y, sobre todo, el sorprendente y poco conocido reparto en depósito de obras hacia museos, instituciones públicas, la Iglesia y particulares.

El libro no elude las zonas oscuras de ese proceso: las piezas cuyo rastro se pierde, las reclamaciones múltiples sobre una misma obra y los litigios que de ellas se derivaron, cuestiones que ayudan a explicar por qué buena parte del patrimonio artístico español se encuentra hoy en emplazamientos que solo esta reconstrucción documental permite entender. Con este volumen se cierra una trilogía dedicada a la política patrimonial del franquismo en la posguerra, que se completa con dos estudios previos del mismo autor sobre la evacuación de las colecciones del Museo del Prado y sobre la instrumentalización del patrimonio español durante la Segunda Guerra Mundial. El resultado es una investigación empírica y minuciosa que devuelve visibilidad a una historia de salvamento, expolio y memoria que sigue determinando, más de ochenta años después, el paradero de miles de obras de arte.