Asesinato de una dama

En pleno invierno, el detective privado Kane —conocido por todos como Sugar— recibe el encargo inesperado de viajar al norte de Inglaterra para intervenir en un caso que no le pertenece: el asesinato de Maida Tillman, hallada estrangulada en un lago cercano a la ciudad donde vivía con su marido, John Tillman, antiguo agente de policía reconvertido en dueño de un garaje. La policía local ya ha detenido al marido y cuenta con pruebas que apuntan directamente hacia él, pero el abogado defensor, el veterano y afable señor Manley, insiste en traer a Kane para revisar el caso desde fuera, apelando a un pasado compartido en el cuerpo. A través de conversaciones en bares, comisarías y despachos legales, la novela reconstruye con parsimonia el entorno de Tillman: su carácter tranquilo salvo cuando se le provoca, su matrimonio con la hija de un inspector, las discusiones domésticas por el trabajo de ella como profesora y la coartada débil de una noche entera pasada, según él, trabajando a solas en el garaje. Antiguos colegas de Kane, como el inspector Vickery, defienden instintivamente la inocencia de Tillman basándose en el conocimiento del hombre, mientras la evidencia material juega en su contra. La obra se construye como un procedimiento clásico de investigación británica de mediados de siglo, con diálogos ágiles, ambiente de taberna y oficina, y un protagonista pragmático que decide implicarse caso a caso, sin certezas previas, guiado tanto por la simpatía hacia un colega como por el oficio de desconfiar de las apariencias.