Asesinato en la estación terminal

La novela arranca en Tokio, en la estación de Ueno, retratada como un lugar fronterizo donde se mezclan el aire cosmopolita de la capital y el olor de las provincias del norte. El inspector de policía Kamei, un veterano detective originario de Aomori, pide un día libre poco habitual para recibir a Morishita, un antiguo compañero de bachillerato convertido en profesor. Morishita ha llegado a Tokio no por un asunto familiar, sino movido por un sentido de responsabilidad hacia sus antiguos alumnos: de los casi doscientos jóvenes que ha visto graduarse a lo largo de veinte años, solo permanece en paradero desconocido una mujer, Noriko Matsuki, cuya madre está enferma y desea reencontrarse con ella antes de que sea demasiado tarde. La joven, brillante y orgullosa, dejó su empleo en Tokio poco después de una última visita a su tierra natal y desde entonces no ha dado señales de vida, lo que hace temer que esté ocultando algún problema serio. Kamei accede a investigar el caso durante su día libre, intuyendo que detrás de la desaparición podría esconderse algo más oscuro que un simple silencio familiar. En paralelo, la narración se traslada a Takashi Miyamoto, un joven abogado en formación que también salió de Aomori hacia Tokio tras el bachillerato. Miyamoto ha organizado, con meticulosidad casi obsesiva, un reencuentro con los seis amigos con quienes formó parte de la redacción del periódico escolar: todos juraron, siete años atrás, ahorrar dinero en una cuenta común para costear juntos un viaje de regreso a su tierra. Esa noche, en el mismo andén de Ueno, los antiguos compañeros —convertidos ahora en representante de artistas, empresario, transportista, funcionario, guionista y abogado— se van reencontrando entre sorpresas, vanidades y tensiones apenas disimuladas, mientras esperan el tren nocturno que los llevará de vuelta al norte. La estación de Ueno, descrita como un umbral entre dos mundos y dos tiempos de la vida de cada personaje, se convierte así en el escenario donde convergen una búsqueda personal cargada de suspense y el reencuentro de un grupo de amigos que ya no son quienes eran, sentando las bases de una intriga que promete cruzar ambas tramas.