Asesinato fuera de turno

William Weigand llega, mapa en mano y con más de un extravío por el camino, a Lone Lake, la propiedad que Bram Van Horst —antiguo aviador y dibujante— ha convertido en un pequeño enclave de cabañas junto a un lago artificial. Allí le esperan sus amigos Pamela y Jerry North, inmersos en la final de un torneo de tenis de parejas mixtas que ganan por un golpe de suerte tan cómico como decisivo. La tarde transcurre entre presentaciones, duchas heladas de manantial y las bromas habituales del matrimonio North, mientras Weigand va conociendo al resto de la comunidad veraniega: Jeane Corbin y Hardie Saunders, antiguos novios reconvertidos en compañeros de pista; Johnny Blair, el joven sureño que ahora corteja a Jeane; Thelma Smith, que observa todo con evidente incomodidad; el matrimonio Abel, marcado por los devaneos del profesor con la propia Jeane; los hermanos Fuller, anfitriones de la velada nocturna; y Dorian Hunt, una joven de aplomo felino que, tras un incidente con el gato de los North y un conejo cazado, empieza a mostrar una inesperada reserva hacia Weigand en cuanto descubre su oficio de policía.

La noche se disuelve en una reunión informal en casa de los Fuller, regada de cócteles, baile y canciones de guitarra, en la que los chismes de la pequeña comunidad —amores terminados, celos latentes, parejas que se rehacen y se deshacen— van dibujando un mapa de tensiones bajo la superficie amable del verano. Cuando la fiesta toca a su fin, Weigand acompaña a Jeane Corbin hasta su cabaña, aviva el fuego de la chimenea y charla brevemente con ella sobre el oficio de detective antes de emprender el regreso. Pero la niebla que sube del lago desdibuja los senderos, y en mitad de esa desorientación, el teniente tropieza con un cuerpo tendido junto al camino, envuelto en un charco oscuro. Lo que descubre al iluminar el rostro no es en absoluto lo que esperaba encontrar, y esa sorpresa inaugura la investigación que pondrá a prueba tanto su instinto como los frágiles equilibrios de la comunidad de Lone Lake.

Con el pulso ligero y observador que caracteriza a sus autores, esta novela combina la comedia de costumbres veraniega —el ritual del tenis, las bebidas al atardecer, las bromas domésticas de los North— con la tensión creciente de un misterio que se gesta a la vista de todos, entre vecinos que se conocen demasiado bien y secretos que la niebla del lago no logra ocultar del todo.