Asesino

La novela abre con una cena tensa en el hotel Stanford Court, donde Hastings conoce por fin al padre de su pareja, Ann: Clyde Briscoe, un millonario hecho a sí mismo que repasa con orgullo su trayectoria de artista fracasado convertido en magnate del plástico. El encuentro, cargado de preguntas incómodas sobre el pasado de Hastings —su fútbol profesional, su alcoholismo, su divorcio— deja al descubierto las heridas no resueltas entre ambos protagonistas. De vuelta en el coche, la conversación deriva en una discusión sobre el futuro incierto de la pareja, con Ann reprochándole que evita hablar y prefiere refugiarse en el sexo o en el silencio; la noche termina en una ruptura momentánea y en la soledad de Hastings frente al televisor de su apartamento. Esa misma noche, una llamada del teniente Friedman lo devuelve de golpe al trabajo: en el Cow Palace, durante un concierto multitudinario, se ha desatado un tumulto y la cantante Rebecca Carlton ha muerto de un disparo. Hastings se abre paso entre una muchedumbre fuera de control, gases lacrimógenos y un despliegue de helicópteros y antidisturbios, hasta llegar a la zona de bastidores, convertida en un caos de cables, tramoyistas, personal de seguridad y policías. Allí observa cómo el empresario musical David Behr, expareja de la víctima, calma a la audiencia enfurecida con un discurso improvisado que mezcla duelo público y control de masas, mientras el propio Hastings debe reconstruir lo ocurrido entre bastidores antes de que la situación se le escape de las manos. El relato entrelaza así dos tramas paralelas: la crisis íntima de una pareja que no logra proyectarse hacia el futuro y la investigación de un asesinato mediático ocurrido ante decenas de miles de testigos, donde el propio espectáculo del rock, sus egos, su maquinaria empresarial y sus multitudes volátiles se convierten en el escenario de un crimen tan público como difícil de esclarecer.