Asimov. Selección 3

En una ladera de montaña, alguien escucha del viejo Mac la historia de gatos cuatridimensionales de Palas. Estos animales se extendían media semana hacia el futuro: si le acariciabas la cabeza, la cola quizá no se movería hasta el día siguiente. Tenían la utilidad de detectar intrusos veinticuatro horas antes de que llegaran. Se alimentaban de modo singular: mientras dormían, los mineros les preparaban la comida, calculando que sus estómagos retrocedían tres horas en el tiempo para digerir.

Con Cronogato abre este tercer tomo de la antología, un volumen que captura relatos de Asimov escritos durante los años cuarenta, en la década más crucial para la ciencia ficción moderna. Tras la Segunda Guerra Mundial, tras Hiroshima, el mundo tomó consciencia del inmenso poder de la tecnología avanzada y de su capacidad destructiva. La amenaza nuclear concretó esa angustia en una espada de Damocles suspendida sobre la humanidad. La psicosis de la Guerra Fría, los refugios antiatómicos en los sótanos de las casas, la carrera armamentística: todo formaba parte de una atmósfera demencial que solo beneficiaba a los traficantes de armas y a la ciencia ficción.

Asimov pertenecía a la generación de escritores que se formaron en los años cuarenta y alcanzaron su plenitud en los cincuenta, durante la Edad de Oro del género. En esta selección de ocho relatos ya se reconocen los temas que definirían su obra madura. Sentencia de muerte introduce la psicohistoria, esa ciencia hipotética que sería el armazón de Las Fundaciones. Callejón sin salida retrata el universo de esa misma saga: un Imperio Galáctico regido por una burocracia desmesurada donde el conocimiento de los cauces legales se ha convertido en un arte complejo. Madre Tierra, relato sutil e ideológicamente provocador, anticipa las novelas sobre robots y ciudades subterráneas que Asimov desarrollaría después. No hay relación presenta un futuro remoto donde la humanidad ha desaparecido del planeta. La carrera de la Reina Roja despliega paradojas temporales en su forma clásica.

Esta antología, con sus ocho historias, traza la evolución de Asimov durante una década decisiva, documentando tanto el crecimiento de un autor singular como el nacimiento de la ciencia ficción de posguerra, en la era que él mismo ayudó a definir.