Atado a la tierra

“Atado a la tierra”, de Mari Collier, arranca con una escena de violencia y hambre en la Irlanda de la Gran Hambruna, donde una turba desesperada mata a un hombre pelirrojo de extraños ojos color cobre. Ese hecho pone en marcha la verdadera trama: Llewellyn, hijo mestizo de un Justine y una Thaliana, ha vivido durante décadas como sirviente de Ricca, el noble que planeaba abandonarlo en la Tierra para cumplir una antigua condena impuesta por su pueblo, que niega la existencia de mutantes como él. Dotado de telepatía y una fuerza descomunal, Llewellyn aprovecha la muerte de su amo para tomar el control de la nave Dorado, enfrentarse a la tripulación Krepyon y asumir su propio destino por primera vez en su vida adulta.

Con la nave escondida y una identidad humana recién fabricada, Llewellyn se reinventa como Zebadiah L. MacDonald y cruza el océano hacia los Estados Unidos de mediados del siglo XIX. Allí, entre cantinas de mala muerte, disputas a cuchillo y peleas con osos grizzly, traba amistad con Herman Rolfe, un trampero alemán de carácter firme que se convierte en su mentor, socio y, con el tiempo, en la familia que nunca tuvo. A través de los años como trampero y luego como comerciante rumbo a Texas, MacDonald aprende el idioma, las costumbres y la dureza de la vida en la frontera, todo mientras intenta reunir los recursos y el conocimiento necesarios para asegurar el escondite del Dorado y, eventualmente, dominar la navegación estelar que le permitiría regresar a las estrellas.

A medida que la narración avanza —de los campamentos de pieles a los fuertes militares, de Texas a los conflictos entre el norte y el sur— la novela entrelaza la épica íntima de un forastero que se abre camino en tierra ajena con el trasfondo de una venganza cósmica pendiente contra los Justine, responsables de la destrucción del planeta materno de Llewellyn. Amistades, pérdidas, un naciente interés amoroso y los sobresaltos de la vida fronteriza —enfermedades, incursiones, guerra— van moldeando a MacDonald en alguien capaz de sostener dos identidades: la del hombre de la tierra que se ha ganado su lugar a pulso y la del Maca exiliado que aguarda su momento. “Atado a la tierra” es el relato de un extraño entre extraños, una fusión de ciencia ficción y novela histórica del oeste americano que sigue la transformación de un ser condenado al aislamiento en alguien que, contra todo pronóstico, aprende a pertenecer.