Atrapada por el jeque

Alba Rivas tenía otro viaje en mente. El itinerario del Mar Rojo al Golfo Pérsico era el capricho de Daniel, su novio, y ella habría preferido el Mediterráneo; cuando lo sorprende con una compañera de trabajo dos semanas antes de zarpar, el billete ya está pagado y la decisión se vuelve sencilla. Tres semanas de permiso, el teléfono bloqueado y una promesa: usar la travesía para decidir qué quiere hacer con su vida cuando vuelva a pisar Barcelona.

A bordo del transatlántico —una ciudad flotante de piscinas, teatros y fiestas que no terminan nunca— entabla amistad con los Anderson, un matrimonio inglés adinerado y desenfadado que parece tener contactos en todos los puertos y que la adopta en sus planes con una insistencia cariñosa. Son ellos quienes la llevan de compras por las galerías de Dubái y quienes la invitan a una fiesta donde se mezclan actores, magnates y herederos. Allí, incómoda entre tanta ostentación, Alba conoce a un hombre que no encaja con el resto: sobrio, atento, de una seguridad tranquila. Se llama Khalid Al-Jasem, dice dedicarse a aburridos negocios familiares y le ofrece ver los fuegos artificiales desde la azotea. Lo que ocurre después no lo había planeado ninguno de los dos.

La interrupción llega en forma de guardaespaldas y de un tratamiento —Su Excelencia— que lo revela todo. Alba huye del ascensor con la sensación conocida de haber sido manipulada otra vez, y dedica su último día en la ciudad al barrio antiguo, a los talleres de plata y cuero, al té de menta junto a la ribera: la Dubái que sí le interesa. Rechaza la carta que un enviado del jeque intenta entregarle. Horas después, camino de la parada de taxis, unos brazos la inmovilizan y un trapo empapado le tapa la cara. Cuando despierta, lo hace sobre sábanas de seda, en el camarote de un yate, mientras sus pertenencias desaparecen del crucero para que todo parezca una marcha voluntaria.

A.C. McAllister construye una novela de romance con tensión y carga sensual que juega deliberadamente con la fantasía oriental —un jeque decidido a levantar en mitad del desierto una ciudad digna de Las Mil y Una Noches— y con su reverso más inquietante: el desequilibrio absoluto de poder entre una viajera sin recursos en un país ajeno y un hombre acostumbrado a que nadie le repita las cosas dos veces. La atracción y la desconfianza avanzan en paralelo, y el relato mantiene esa ambigüedad como motor: la pregunta no es solo qué quiere Khalid de ella, sino qué está dispuesta a reconocer Alba sobre lo que ella misma siente.