Bajo el hechizo de la luna escocesa

Todo empieza con una decisión tomada en un claro del bosque. Titania, curandera solitaria, encuentra los restos de una cacería —una loba despellejada y sus crías muertas— y descubre que una de ellas aún respira. Lleva a la cachorra a su cabaña camuflada entre musgo y ramas, la cose con aguja de hueso y crin de caballo según las técnicas que le enseñó su maestro, y la alimenta a la vez que a su propia hija recién nacida. La llamará Ghealach, Luna en el gaélico de aquellas tierras. La niña se llama Alke: fuerza, coraje, valentía, un nombre elegido como quien pronuncia un conjuro preventivo sobre una vida que se adivina difícil.

La novela reconstruye primero el camino que llevó a Titania hasta esa cabaña. Niña recogida y explotada por un sacamuelas ambulante y su mujer, aprendió entre golpes que una dosis mal medida separa el alivio de la muerte. Su huida la interna en Glen Tanar, donde un anciano de túnica blanca —el último druida oculto en aquellos bosques— le ofrece techo, comida y, con los años, todo su conocimiento: los símbolos escritos, las propiedades secretas de plantas y minerales, el respeto por la vida animal. Cuando el maestro se marcha a morir en soledad, Titania hereda la cabaña, el oficio y una posición ambigua en la comarca: la aldea de Byne la necesita cuando enferma y la mira con odio cuando alguien no sana.

Sobre ese equilibrio precario crece Alke. Su madre la viste de muchacho, le esconde el pelo bajo una capucha y consiente que los hijos del herrero le enseñen a manejar una espada demasiado pesada para ella, convencida de que dos mujeres solas cruzando el bosque son una tentación para cualquiera. La joven aprende a leer, a poner trampas, a reconocer hierbas y a cazar con arco, siempre con la loba gris siguiéndole los pasos. Pero el disfraz tiene fecha de caducidad, y el pueblo también: la llegada de un barbero envidioso, dispuesto a recuperar clientela denigrando a la curandera, y una vecina que ha visto a Titania abrazada a una loba en la linde del bosque encienden la mecha de la acusación de hechicería.

Hay además una historia anterior que Titania se niega a contar. Los ojos azules de su hija son los de un hombre al que amó y del que se alejó para siempre al saberse embarazada; en la aldea se rumorea que aquella mujer no solo curó a los guerreros del señor de Aberdeen. Ese linaje callado empuja la segunda mitad del relato hacia el castillo, sus juegos y desafíos, sus alianzas, sus lealtades compradas y sus ambiciones: un terreno donde el saber de las plantas puede ser medicina o veneno según quién sostenga el frasco, y donde una muchacha criada entre árboles milenarios descubre lo que cuesta un nombre. El prólogo, situado en el invierno de 1244, adelanta el peaje: dos figuras huyendo por un pasadizo helado bajo el castillo, con soldados detrás y un bosque infinito como única promesa de refugio.

Escrita en prosa cálida y detallista, atenta al trabajo de las manos —el emplasto, el yunque, la alforja, la sutura—, la novela combina romance histórico, ambientación gaélica y un fondo de tradición druídica. Su verdadero motor son los vínculos elegidos: una madre que se aísla para proteger, una amistad entre una niña y un animal salvaje que renuncia a su instinto, una amiga fiel que guía a ciegas en la oscuridad. Un anexo histórico cierra el volumen y sitúa la ficción en la Escocia del reinado que le sirve de telón de fondo.