Bajo la piel del león

El rugido de los leones se alza como un himno fúnebre la noche en que Leopoldo Starceny, domador de fieras durante décadas, expira en el interior de su carromato. Su hijo Ken, criado en las ciudades de América y alejado de cualquier contacto con el circo, es llamado precipitadamente desde Chicago mediante un telegrama. Cuando llega, descubre a su padre en los últimos instantes de vida, apenas consciente, capaz solo de arrancarle una promesa: cuidar de los quince leones que han sido su pasión.

Con la muerte de Starceny sobreviene el caos. Norma Waring, una joven de ojos grises que trabaja en el circo, se le aparece con información fragmentaria, urgiendo a Ken a mantener a las fieras bajo su custodia. Pero la herencia del domador es más compleja de lo que Ken imagina. En los márgenes de Coney Island, entre las barracas vacías de diversiones de una amanecida siniestra, Ken es interceptado por hombres armados que lo arrastran ante Isla, una mujer de pelo rojo y mirada acerada que asegura haber conocido a su padre en Francia.

Isla y sus asociados persiguen un secreto: algo que Leopoldo Starceny traía de Europa y ocultaba en territorio estadounidense. Convencidos de que el moribundo confió a Ken la ubicación del tesoro, lo someten a interrogatorio y amenaza. Pero Ken nada sabe de ocultamientos ni herencias misteriosas. Su intervención es interrumpida por la llegada de Ted y otros hombres, cuya lealtad permanece ambigua. Norma reaparece en la escena, y Ken comienza a sospechar que tanto ella como Isla luchan por algo más que dinero o poder: compiten por la posesión de un secreto que lo vincula a su padre y que él, ignorante, podría ser la clave para desvelar.