Bartolomé de las Casas

Encargada dentro del proyecto Españoles Eminentes de la Fundación Juan March, esta obra aborda una de las figuras más debatidas de la historia hispánica desde una perspectiva que combina rigor académico y voluntad divulgativa. Frente a las lecturas que han hecho de Bartolomé de las Casas un símbolo unívoco —ya sea el fraile compasivo, el artífice involuntario de una leyenda negra o el precursor de un imperialismo religioso—, el libro propone recuperar la complejidad de un personaje que vivió ochenta y dos años atravesando prácticamente todos los escenarios de la sociedad de su tiempo: fue colono y encomendero en Cuba y La Española, clérigo y luego fraile dominico, obispo de Chiapas, misionero en Centroamérica, cronista, jurista y consejero de los monarcas Fernando el Católico, Carlos V y Felipe II. La narración sigue un orden cronológico que parte del contexto de la conquista americana en el siglo XVI, recorre sus primeros proyectos de colonización y el fracaso de la misión de Cumaná, su ingreso en la orden dominica y la etapa como obispo, los años sevillanos de intensa producción editorial y el enfrentamiento en torno a las Leyes Nuevas, hasta llegar a la última década de su vida en Valladolid y Madrid, dedicada a la redacción de sus grandes obras y a la defensa jurídica de los pueblos americanos ante el Consejo de Indias. Sin renunciar al examen crítico de las fuentes —muchas de ellas escritas por el propio protagonista con una notable carga autojustificativa—, la biografía sitúa a Las Casas dentro de la comunidad de teólogos, juristas y religiosos de la primera modernidad española, evitando tanto la hagiografía como el anacronismo, y propone entenderlo como una figura cuya coherencia de fondo, sostenida a lo largo de décadas, iguala su pensamiento con su acción política. El resultado es un retrato que busca explicar por qué su figura sigue generando debate y vigencia cuatro siglos después de su muerte.