Benito Cereno (trad. Maite Fernández)

En las aguas del Pacífico Sur, durante el año 1799, el capitán Amasa Delano, un hombre de naturaleza notoriamente confiada y benevolente, avista una embarcación española que se acerca en evidentes dificultades. Lo que comienza como un acto de salvamento se transforma rápidamente en un encuentro saturado de tensiones inquietantes y ambigüedades que desafían la interpretación. El San Domingo, antiguo galeón de Manila en avanzado declive, flota como reliquia de glorias imperiales pasadas, su magnífica arquitectura ahora marcada por el tiempo y la negligencia acumulada. A bordo de esta nave deteriorada, Delano descubre una multitud de hombres y mujeres, tanto negros como hispanos, que comparten un relato común de sufrimiento extremo: enfermedad devastadora, hambruna, sed insoportable. Sin embargo, los gestos y comportamientos que observa desafían cualquier interpretación clara y unívoca. Hay hombres negros que afilan hachas con piedra y trapo, otros que hilan viejas cuerdas mientras cantan monótonamente; la figura central del capitán español —el reservado Benito Cereno— permanece apoyado contra el mástil, visiblemente postrado por la enfermedad. Todo parece sugerir dolor genuino, pero también insinúa algo adicional: una dinámica de poder que permanece velada bajo la apariencia de necesidad común. La presencia de Babo, el sirviente personal del capitán español, actúa como figura central y contrapeso a la apatía de su señor. Su devoción es evidente, casi perturbadora en su intensidad filial. Delano, aunque compasivo y bien intencionado, no puede dejar de notar las inconsistencias reveladoras: la manera distante en que el capitán español lo trata, su extraña falta de gratitud, sus gestos de desdén apenas disimulado tras la formalidad. La nave se convierte en escenario de profunda ambigüedad moral. ¿Qué verdades se ocultan bajo la narración oficial del desastre marítimo? ¿Quién controla realmente a quién en esta embarcación de rostros marcados por la adversidad? La obra teje una trama compleja que combina la narrativa superficial de supervivencia contra la naturaleza con interrogantes inquietantes sobre el poder, la raza y la posible complicidad de quien cree estar actuando como salvador.