Blancos y negros

Arturo Campión ambienta esta novela de 1898 en Urgain, un pequeño pueblo de la Barranca navarra sacudido por el enfrentamiento entre dos mundos: el de los Ugarte, familia noble arruinada que aún conserva el respeto y la autoridad moral del lugar, y el de los Osambela, representantes de una nueva burguesía enriquecida y ambiciosa. Sobre ese telón de fondo se entrelazan varias historias sentimentales y rencores personales —los amores de Perico y María Isabel, el triángulo entre Robustiana, Josepantoñi y Don Mario, los celos que enfrentan a Cuadrau con el propio Don Mario— mientras el pueblo entero se divide en dos bandos irreconciliables de cara a unas elecciones a la Diputación. Don Mario de Ugarte, joven heredero acosado por las deudas familiares y por habladurías que amenazan su honor, se resiste al principio a implicarse en la contienda política, pero termina por asumir, empujado por el deber y por el párroco del pueblo, el papel de pacificador entre carlistas y liberales el mismo día de la votación. Su gesto de concordia, sin embargo, se ve truncado por un acto de violencia nacido de los celos, que sella el destino de la casa Ugarte y simboliza la fractura irreversible de una comunidad tradicional frente al avance de nuevas fuerzas sociales. Con un estilo atento al costumbrismo, el habla y las tradiciones de los valles navarros, la novela retrata bailes, ferias, ritos agrícolas y tipos populares —el maestro severo, la cafetera del pueblo, el hidalgo idealista, la moza cortejada por forasteros— para componer un fresco vivo de la vida rural en una época de cambio, tensión política y pérdida de identidad.