Breve historia de la Roma antigua

Esta obra traza el itinerario completo de Roma, desde las cabañas de pastores latinos asentadas junto al Tíber en el siglo VIII a. J.C. hasta la desaparición del mundo antiguo y la transformación de Oriente y Occidente en realidades distintas. El relato arranca con los fundamentos geográficos que explican el emplazamiento de la Ciudad —sus colinas, su río, su posición central en Italia y en el Mediterráneo— y con la mezcla de leyenda y arqueología que rodea sus orígenes etruscos y latinos. A partir de ahí, el libro reconstruye el nacimiento de la República aristocrática, las tensiones entre patricios y plebeyos, y la larga serie de guerras —contra etruscos, samnitas, latinos, Pirro, Cartago y los reinos helenísticos— que llevaron a Roma de ciudad amenazada a potencia dominante del mundo mediterráneo. Se detiene también en el funcionamiento del Estado republicano, en la economía agrícola y artesanal que sostenía a la población, en la estructura jerárquica de la sociedad romana y en la vida religiosa, con sus dioses, ritos y supersticiones. La crisis del siglo II y I a. J.C., marcada por la reforma agraria de los Graco, las guerras civiles entre populares y optimates, y las figuras de Mario, Sila, Pompeyo y César, cierra el ciclo republicano y abre paso a la monarquía imperial. Más allá de los hechos, la obra busca explicar un fenómeno que sus propios protagonistas consideraban extraordinario: cómo una pequeña ciudad, sin instituciones ni recursos singulares, terminó imponiéndose primero a sus vecinos, después a Italia y finalmente a todo el mundo conocido, sostenida por un ejército eficaz, una aristocracia dirigente y una notable capacidad de adaptación institucional.