Breve historia de las matemáticas

Jacqueline Stedall propone en esta introducción una forma distinta de contar la historia de las matemáticas: no como una sucesión cronológica de hitos protagonizados por grandes hombres, sino como un tejido de temas, contextos y comunidades interconectadas. Partiendo del anuncio en 1993 de la demostración del último teorema de Fermat por Andrew Wiles, la obra retrocede a través de Fermat, Diofante de Alejandría y Pitágoras para desmontar tres mitos habituales en la divulgación matemática: el del genio solitario que trabaja en total aislamiento, el de una historia que avanza a saltos entre figuras desconectadas de su época y de las que las precedieron, y el que reduce el pensamiento matemático a la obra de una élite culta, dejando fuera la práctica cotidiana de comerciantes, artesanos y otras personas anónimas. Frente a esa visión, la autora reivindica el papel de las redes de correspondencia, las comunidades académicas y las tradiciones orales y prácticas que sostuvieron el desarrollo matemático en distintas civilizaciones, incluidas aquellas menos representadas en los relatos convencionales centrados en la Europa occidental posterior al Renacimiento. El libro combina el rigor de la investigación histórica con una prosa accesible, pensada tanto para quien se acerca por primera vez a estas cuestiones como para quien busca revisar ideas asentadas sobre cómo se han construido, transmitido y transformado las matemáticas a lo largo de más de cuatro mil años.