Breve historia de las religiones del mundo

Esta obra propone una lectura sintética de la historia humana en clave religiosa, partiendo de una premisa doble: antes de exponer lo que las religiones dicen sobre el hombre y el mundo, conviene escuchar lo que dice la ciencia. Por eso su primer tramo reconstruye el relato cosmológico contemporáneo —la expansión del universo, la radiación de fondo, la formación de estrellas, planetas y galaxias— junto con la aparición de la vida en la Tierra, las cinco grandes extinciones masivas y el largo camino evolutivo que desemboca en el Homo sapiens y en el paso del cazador-recolector a la revolución agrícola. El repaso incluye a los cosmólogos griegos, los astrónomos musulmanes medievales, Copérnico, Galileo, Newton y Einstein, y explica con lenguaje accesible nociones como la relatividad, la curvatura del espacio-tiempo o la materia oscura.

Sobre esa base, el libro se adentra en las primeras manifestaciones de lo sagrado —el cielo, el sol, la luna, las aguas, la tierra y la mujer, el espacio y el tiempo sagrados— y en cómo la agricultura y los primeros grandes asentamientos moldearon los sistemas de creencias de Mesopotamia, Egipto, Creta, el valle del Indo, Israel, los pueblos indoeuropeos, Grecia, Persia y China. A partir de ahí, cada capítulo se ocupa de una tradición siguiendo su orden de aparición histórica: el hinduismo y el budismo, con el brahmanismo, la doctrina del karma, la predicación de Buda, las escuelas mahayana e hinayana y la expansión asiática, hasta el colonialismo, Gandhi y la independencia; el taoísmo y el confucionismo, del yin y el yang a las dinastías chinas y el contacto con Occidente; el judaísmo, desde Abraham y Moisés hasta las diásporas, la Shoá y la fundación del Estado de Israel; el cristianismo, de Jesús de Nazaret y Pablo de Tarso a la Iglesia imperial, la Edad Media, las cruzadas, la Reforma y los desafíos de la modernidad; y el islam, desde la Arabia preislámica y la revelación coránica hasta los califatos, el sufismo, los otomanos, la decadencia y los debates entre panislamismo y nacionalismo.

El hilo conductor es una paradoja que el autor formula desde el prólogo: los mismos mensajes religiosos que han inspirado gestos sublimes de amor al prójimo han servido de causa o de pretexto para la intolerancia y la muerte. Sin afirmar que toda gran mutación social tenga raíz espiritual —reconoce también factores políticos, económicos, demográficos, tecnológicos y ambientales—, sostiene que las convicciones sobre la vida y la muerte poseen una perennidad y una capacidad de movilización singulares. Un breve excurso sobre la idea de Dios como misterio, con su etimología griega y su parentesco con lo místico, sirve para igualar a creyentes y no creyentes en la condición de buscadores.

Escrito con voluntad divulgativa y estructurado con cronologías, bibliografía por capítulo, mapas e ilustraciones, el volumen renuncia deliberadamente al detalle erudito para ofrecer a quien poco o nada sabía de estas tradiciones una entrada clara a sus principios y a su contexto histórico. Adopta la nomenclatura de Era Común y Antes de la Era Común, y se presenta a sí mismo como cimiento de un proyecto mayor sobre la paz: no una descripción definitiva, sino una propuesta de interpretación y un punto de partida para el diálogo, con la Regla de Oro como mandato moral compartido en el fondo de todas las creencias.