Breve historia de los Estados Unidos

En la madrugada del 13 de mayo de 1607, tres naves del capitán Christopher Newport rompen el horizonte de la bahía de Chesapeake. A bordo viajan George Percy, hijo del duque de Northumberland, y el capitán John Smith, quienes desembarcan en Virginia tras una travesía agotadora. Los primeros momentos revelan un mundo de contrastes: bosques de inmensa belleza, prados floridos, fresas cuatro veces más grandes que las inglesas, aguas dulces cristalinas. Pueblos indígenas ofrecen cordialmente pan de maíz y tabaco en pipas de barro. Pero esta visión edénica pronto cede a la crudeza: enfermedades desconocidas, ataques sorpresivos, hambruna extrema que diezma a los colonos. Esta obra monumental, escrita por Allan Nevins y Henry Steele Commager, teje la historia de cómo aquella llegada inicial germinaría, contra todas las adversidades, en la fundación de una nueva nación. Recorre la geografía de un continente casi virgen cuyas características naturales —bahías profundas, ríos navegables, valles fértiles, llanuras inmensas— facilitaron la multiplicación de pequeñas colonias que eventualmente se federarían en una república sin precedentes. Examina cómo los colonos europeos, hombres civilizados que trasplantaban siglos de cultura heredada, se vieron transformados por el ambiente del Nuevo Mundo, mientras transformaban ese ambiente según sus necesidades e instituciones. Despliega el encuentro entre pueblos: los indígenas en sus confederaciones tribales, desde los iroqueses del norte hasta los creek del sur, y los colonos de múltiples orígenes que llegarían a formar un crisol de razas y culturas. Documenta los conflictos iniciales, las alianzas estratégicas, las guerras y cómo la superioridad tecnológica y numérica de los recién llegados definió los términos del poblamiento continental. El resultado fue el experimento político y social más ambicioso jamás emprendido: la mezcla intencional de pueblos, la tolerancia religiosa, la oportunidad económica y la democracia política sobre un lienzo sin límites.