Breve historia del fútbol

Escrito por un historiador de formación y aficionado al fútbol desde la infancia, este libro traza el largo camino que condujo hasta el deporte que hoy conocemos, partiendo de la pregunta de cuándo y dónde nació realmente la costumbre de darle patadas a un balón. El relato arranca en un terreno especulativo —los primeros homínidos y sus posibles juegos con objetos redondos— para adentrarse después en evidencias más firmes: los pictogramas neolíticos africanos, los rituales agrícolas del antiguo Egipto, el episkyros y el phaininda griegos, y el harpastum romano que las legiones llevaron hasta Britania. A partir de ahí, la obra amplía la mirada a otras civilizaciones que desarrollaron juegos de pelota con los pies de forma independiente: el juego de pelota mesoamericano de mayas y aztecas, cargado de simbolismo cósmico y, en ocasiones, de sacrificios rituales; el cuju chino de la dinastía Han, reconocido por la FIFA como antecedente documentado más antiguo; el kemari japonés, aún practicado ceremonialmente; y variantes menos conocidas en Norteamérica, Alaska, Oceanía e India. La segunda mitad del libro se traslada a Europa, donde el fútbol medieval inglés —violento, multitudinario y repetidamente prohibido por los reyes— convive con la soule francesa y el calcio fiorentino del Renacimiento italiano, con sus propias reglas, árbitros y rivalidades de barrio. El texto cierra su primer tramo con la Inglaterra de la Revolución Industrial, momento en que las escuelas y colegios británicos comienzan a fijar reglas comunes que, con el tiempo, darán forma al fútbol tal y como se juega hoy. A lo largo de la narración, el autor intercala su propia experiencia como niño futbolista y estudiante de Historia, dando al conjunto un tono divulgativo, cercano y salpicado de humor, sin renunciar al respaldo de fuentes clásicas, crónicas coloniales y hallazgos arqueológicos.